近日，施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学论文称，研究人员对北美发现的7400万年前属于一只体型异常巨大暴龙类恐龙（该类群包含霸王龙）的一块腿骨化石进行研究，推算其体重约4700公斤，推测这个巨型暴龙可能是暴龙亚科的早期成员，该亚科包含霸王龙、特暴龙和诸城暴龙等大型暴龙类。
论文第一作者和通讯作者、英国巴斯大学NicholasR.Longrich和美国合作者一起，对这块发现于美国新墨西哥州的巨型暴龙胫骨化石进行了研究。他们根据该地层年代推算，这块骨骼形成于7400万年前；该胫骨长960毫米，直径128毫米，其长度和直径分别达到已知最大暴龙“苏”胫骨的84%和78%。
基于该巨型暴龙巨大尺寸、笔直的骨骼结构以及三角形下端形态，论文作者推测该骨骼可能属于霸王龙的近亲物种。根据骨骼尺寸推算，该暴龙体重约4700公斤，使其成为迄今发现的同期最大暴龙。通过对比该胫骨与其他暴龙类特征，论文作者推测其可能与霸王龙和麦克雷暴龙拥有共同祖先，并推测其可能是暴龙亚科的早期成员。
论文作者指出，该巨型暴龙骨骼的发现，加上此前在新墨西哥州和得克萨斯州发现的巨型暴龙类恐龙（包括麦克雷暴龙），或支持“暴龙可能在现今北美洲南部地区演化形成”的假说。
他们强调，该地区恐龙化石记录后续仍需进一步研究。同时，要确切鉴定本次研究化石的恐龙种类、其与其他暴龙属物种的亲缘关系，并更准确地估算其体型，也仍需发现更完整的化石遗骸。 据中新社
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